Монтевидео

В 1680 г. португальцы построили на левом берегу залива Ла-Плата, напротив Буэнос-Айреса, город крепость Колония-дель-Сакраменто. Этот форт был базой контрабандистов, которые нелегально ввозили товары в Буэнос-Айрес. Для борьбы с контрабандистами в 1726 г. испанцы основали крепость Монтевидео, расположенную у входа в залив. Таким образом, они получили возможность контролировать оба берега Ла-Платы. Вскоре Монтевидео стал важным торговым центром провинции Восточный берег, которая в 1750 г. была окончательно закреплена за Испанией. В 1766 г. он вошел в состав вице-королевства Ла-Плата, столицей которой был город Буэнос-Айрес. В XVIII в. степи с богатой естественной растительностью и большими стадами одичавшего скота способствовали притоку на Восточное побережье европейских переселенцев. Испанские колониальные власти поощряли создание крупных скотоводческих хозяйств (эстансий) в надежде укрепить своё положение в этом районе, для того чтобы успешно оказывать противодействие притязаниям португальцев и англичан на обладание этой территорией. К концу колониального периода (1800 г.) численность населения провинции Восточный берег составляла около 30 тыс. человек, треть из них проживала в Монтевидео, ставшим ее главным городом. Высшие классы столичного общества были представлены землевладельцами, купцами, финансистами и правительственными чиновниками. Большинство из них были выходцами из Каталонии, Страны Басков или Канарских островов и не имели особенно тесных связей с королевским двором в Кастилии. Кроме того, в городе жили торговцы, военные, чиновники среднего и низшего уровня, ремесленники. Примерно третью часть населения составляли привезённые арабские рабы.

Постепенно между Монтевидео и Буэнос-Айресом возникло соперничество. Многие жители провинции испытывали неприязнь к властям вице-королевства. Монтевидео сохранял лояльность к метрополии, что привело к усилению вражды между двумя городами. В 1816 г. Монтевидео был захвачен потугало-бразильскими интервентами и до 1828 г. находился в составе Бразилии. В августе 1828 г. город стал столицей независимого Уругвая. С 1836 г. по 1852 г. страна постоянно подвергалась вторжениям аргентинских войск, возглавляемых диктатором Хуаном Мануэлем Росасом. В 1843 г. он оказал помощь консервативной партии «Бланко» в осуществлении блокады Монтевидео. В войне принимали участие морские флотилии Англии и Франции, которые блокировали Буэнос-Айрес. Благодаря этому жители Монтевидео выдержали осаду и блокаду и в течение 9 лет не прекращали сопротивления. Лишь в 1852 г., после свержения Роса, была устранена серьёзная угроза независимости Уругвая и снята блокада.

С конца XIX в. В Монтевидео началось развитие промышленности. Столица стала центром рабочего движения Уругвая. В 1918 г. прошли массовые демонстрации в поддержку Октябрьской революции в России. В 1936 г. началось движение за создание национального фронта, а в 1938 г. по городу прокатилась волна выступлений трудящихся, требовавших демократизации власти в стране. Вторая половина XX в. стала периодом политических выступлений и борьбы за власть представителей либеральной и консервативной партий. Наиболее значимые выступления оппозиции существующему режиму произошли в Монтевидео в ноябре 1983 г., когда на демонстрацию протеста собралось 400 тыс. человек. На рубеже XX—XXI вв. благодаря проведению реформ по реструктуризации экономики и либерализации торговли в стране наблюдается экономический подъём, способствующий росту промышленного потенциала крупнейших городов и в первую очередь Монтевидео как столицы Уругвая.