Галапагосские острова

Официально острова были открыты епископом Панамы Фраем Тома де Берланга в 1535 году. Его корабль, попавший в штиль, сносило океанским течением к западу, когда вдруг взору епископа открылись Галапагосские острова. То, что епископ и часть экипажа выжили, было своего рода чудом, так как им удалось найти лишь немного пресной воды, чтобы преодолеть расстояние в 600 миль обратно до материка. Многие члены команды погибли во время плавания. Сообщение об открытии было затем послано королю Испании.

Однако, возможно, что еще в доколумбовы времена эти экзотические острова посещались жителями прибрежных поселений. Согласно легенде, в XII веке во время исследований океана Инка Тупак Юпанки наткнулся на два острова – Ава-Чумби (Внешний остров) и Ниначумби (Огненный остров). Предполагается, что это может быть упоминанием островов Исабела и Фернандина. Неясно, был ли сам монарх на борту экспедиционного судна, так как об этом периоде не сохранилось записей. Тем не менее найденные осколки глиняной посуды и другие находки свидетельствует о том, что первые мореплаватели действительно побывали на этих островах Тихого океана.

В XVI веке и начале XVII века Зачарованные острова часто становились убежищем для английских пиратов и каперов, скрывавшихся от испанцев. Наличие пресной воды, древесины, животных, становившихся легкой добычей, обеспечивало пиратам хороший отдых после опасных походов. Из своего безопасного укрытия на островах английские суда грабили испанские галеоны, шедшие вдоль побережья и доставлявшие добычу из Перу до Панамского перешейка и далее через Атлантический океан в Испанию. Они также грабили прибрежные поселения, неоднократно нападали на Гуаякиль, сжигали его и затем снова скрывались на Галапагосах. Испанцы отказывались преследовать пиратов, считая, что на островах лежит проклятье и что они исчезают и вновь появляются в различных местах. Отсюда и их первое название – Зачарованные острова. Несомненно, именно пираты впервые привезли на эти острова Тихого океана такие экзотические виды животных, как черные крысы, возможно кошек и собак, а также коз. Они также охотились на местных диких животных. Как предположительно сказал знаменитый английский пират Амброуз Коули, «никакая курочка не сравнится по вкусу с галапагосской черепахой».

Затем в XVIII и XIX веках пришли английские и североамериканские охотники на китов и тюленей, оставляя после себя разрушения и опустошая прибрежные воды. В этот период исчезли популяции трех видов черепах и, вследствие дальнейшего ввоза экзотических видов растений и животных, возникла опасность еще для многих местных и эндемичных видов.

Правительство Эквадора предъявило официальные права на «Архипелаг имени Колумба» в 1832 году. Оно основало небольшую колонию, в основном из солдат, в прошлом обвиненных в мятеже и приговоренных к смерти, чей приговор был заменен ссылкой на остров Флореана. Под руководством Игнасио Хернандеса колония вскоре стала не чем иным, как местом пребывания обычных преступников, и через несколько лет прекратила свое существование.

Вскоре после этого, в 1835 году, на борту британского судна «Бигль» острова посетил знаменитый естествоиспытатель Чарльз Дарвин. Его работы, посвященные экзотическим островам, вызвали огромный интерес, а его теория эволюции, предложенная после этого плавания, потрясла весь мир.

После индустриальной революции 19 века и Первой Мировой войны в среде европейских интеллектуалов появилось разочарование в прогрессе и как следствие стремление к дикой природе, к нетронутым цивилизацией океанским островам. Наиболее приверженные последователи этой теории отправились в экзотические путешествия и туры на острова. В 30-е года ХХ века на Галапагосские острова прибывали новые поселенцы. Среди них были те, кто впоследствии был связан с таинственными смертями и исчезновениями на Флореане в 1930-е годы – Риттеры, Уиттмеры, Баронесса и ее любовники (cм. «Галапагосский роман» Джона Трехерна, издательство Penguin). Приток людей еще больше увеличился с 1960-х годов и продолжается по сей день. В 1975 году численность населения составляла примерно 2000 человек; сейчас на четырех населенных островах (Санта-Круз, Сан-Кристобаль, Исабела и Флореана) всего проживает около 20–25 000 человек.

В 1959 году острова были объявлены государственным заповедником, в 1979 году были включены ЮНЕСКО в список объектов мирового наследия и в 1984 году стали биосферным заповедником. Воды Галапагосов были объявлены морским заповедником в 1986 году и китовым заповедником в 1991 году. В декабре 2001 года ЮНЕСКО внесла этот морской заповедник в список мирового наследия.

Точный возраст первого Галапагосского острова остается предметом споров. Геологи ссылаются на хребет Карнеги, состоящий из подводных гор (высотой несколько тысяч футов под поверхностью Тихого океана), к северо-востоку от нынешних островов, который, возможно, возник около 10–12 миллионов лет назад, а по некоторым данным даже 15 миллионов лет назад.

Однако более вероятный возраст современных Галапагосских островов – около 3–5 миллионов лет. По геологическим меркам это делает их совсем юными! Эти острова Тихого океана, включающие в себя 16 крупных островов и 43 маленьких, называемых островками или скалами, имеют вулканическое происхождение. Они образовались непосредственно в результате извержений вулканов или, в случае многих более мелких, плоских на вид и низких островов, в результате подъема глыб вулканических пород со дна океана. Лишь в редких местах можно увидеть слои осадочных пород, как, например, на островах Северный Сеймур и Бальтра, состоящих из недавно поднявшихся береговых отложений между слоями базальтовой лавы.

Текст подготовлен с использованием материалов galapagosdream.ru