Лас-Вегас

В 1829 году торговый караван, направляющийся в Лос-Анджелес, сбился с пути. Под неумолимым солнцепеком вымотанные люди разбили лагерь, несколько добровольцев отправились на поиски источника воды, среди них был мексиканец Рафаэль Ривера, которому и посчастливилось найти спасительный оазис среди песков. Само название города в переводе с испанского означает "пойменные луга". Город был основан 15 мая 1905 года. Город долгое время являлся основной точкой для дозаправки и стоянки железнодорожных составов. Невада прославилась, как штат свобод и больших возможностей. Тут проходили считающиеся аморальными во всей стране молниеносные свадьбы и жестокие бои, победители которых получали денежное вознаграждение. Следующие послабления азартным играм были сделаны в 1915 году, когда ассортимент карточных игр казино позволили разнообразить, а также установить игровые автоматы. Выигрыши же на первых слот-машинах выплачивались в вещевом эквиваленте. Счастливчики получали вместо денег сигары или спиртные напитки. Такие изменения, внесенные в закон, стали прочным фундаментом будущего игорного бизнеса. Судьба Лас-Вегаса была круто изменена 19 мая 1931 года: в тот день на территории штата Невада были разрешены азартные игры. Причем этот проект пополнения бюджета штата предложил некий добропорядочный невадец, Тобин, сам в казино никогда не игравший. На эти деньги, сказал он, можно построить много новых школ. Либеральное законодательство стало привлекать людей к играм (В США стали активно закрываться все места, в которых играют на деньги).

Уже к 1940 году насчитывалось почти 9 тысяч играющих, а спустя 20 лет это число выросло до 64 тысяч. С тех самых пор, игровые дома стали больше появляться на улицах Лас-Вегаса. Самым первым считается «El Rancho», которое до наших дней не сохранилось. Сейчас этот вид бизнеса считается одним из основных источников доходов Лас-Вегаса.

В 1950-е гг. Лас-Вегас также стал привлекать туристов совершенно необычным зрелищем: всего в 100 км от города, на Невадском испытательном полигоне проводились ядерные испытания. «Ядерные грибы» от взрывов можно было наблюдать из отелей прямо в центре Лас-Вегаса.

В городе множество различных достопримечательностей, таких как танцующие фонтаны отеля «Беладжио», копия Эйфелевой башни отеля «Париж» и других. Недалеко от города находится плотина Гувера (Hoover Dam).