По библейским местам

Рождество – если Вы хотите ощутить всю прелесть события! – лучше встречать в Вифлееме.

Кульминация торжества
Именно в этом поселении, по преданию, появился на свет Иисус Христос. Ежегодные празднества по этому поводу растягиваются на недели и неизменно вызывают в сердцах миллионов людей самые тёплые чувства.

Конечно, торжества носят больше религиозный, нежели развлекательный характер. Основные мероприятия проходят на площади Мангер (именно на её месте якобы родился сын Божий) и в украшенной флагами и орнаментами Церкви Рождества. В этом и есть неповторимая мистическая прелесть Рождества в Вифлееме.

Традиционная рождественская процессия привлекает к себе внимание как гостей, так и жителей города. Чтобы полюбоваться на зрелище, люди забираются на крыши домов. В параде участвуют всадники. В их плотном кольце по городу несут главный христианский символ – Крест. Крест красуется над каждым домом в Вифлееме. На площадях устанавливаются шесты, увенчанные звездой – символом непосредственно Рождества.

Рождество на все лады
Разные христианские концессии празднуют Рождество в разные дни. Католики и протестанты отмечают этот праздник 25 декабря. У православных христиан и греческих ортодоксов торжества приходятся на 7 января. Некоторые представители христианства и вовсе считают датой Рождения сына Божьего 18 января. Пожалуй, только в Вифлееме празднование продолжается достаточно долго для того, чтобы все получили порцию счастья и умиротворения.

Торжества для католиков начинаются 24 декабря. Местом действа становится Церковь Святой Катерины, расположенная неподалеку от православной Базилики Рождества. Протестанты отмечают Рождество иначе: кто-то в церкви Рождества, кто-то – на так называемом «поле пастухов».

С посещением Вифлеема туристами нет проблем. Организацией «рождественских» туров занимаются и сами церкви (например, Англиканский собор Святого Георгия, Лютеранская Церковь Спасения), так и Молодёжная христианская организация – сеть клубов и хостелов, известная во всём мире. Празднования православных христиан сосредоточены, в основном, в Базилике Рождества.

Культурное дополнение
Всего в нескольких минутах ходьбы от площади Мангер расположен Молочный Грот – место, где Святое семейство отдыхало на пути в Египет. Здесь же Дева Мария кормила младенца Иисуса. Капля молока упала на скалу и окрасила её в белый цвет. Сейчас на этом месте установлена часовня, украшенная изображениями Богородицы.

На упомянутом выше поле Пастухов к юго-востоку от Вифлеема, помимо оливковой рощи, есть ещё две достопримечательности – францисканская часовня и греческая православная церковь, возведенная над пещерой в 5 в.

Крепость Иродион, расположенная на холмах южнее Вифлеема, - одна из самых любопытных в Израиле. Примечательна не только история крепости, но и вид, открывающийся с неё на Вифлеем и Иерусалим.

Без тени сомнения
Слегка портят эту рождественскую идиллическую сказку опасения по поводу безопасности. Ещё недавно Вифлеем, находящийся на территории Палестинской автономии, был в центре баталий. В 2002 году сам главный раввин Израиля призывал не отмечать Рождество. Однако сейчас, после окончания в 2005 году 2-ой интифады, в стране и в городе установился благоприятный для туризма (в том числе – религиозного) климат.

Особенно он благоприятен именно для русских туристов. По данным властей, 70% приезжающих на Рождество паломников – из России. Всего же только в 2007 году Вифлеем посетило 25 тыс. туристов из РФ.

Ксения Германова
Фото: Shutterstock Images LLC