Лёвен

Город впервые упомянут в летописях в 891 году как "Loven" - в том самом году, когда викинги потерпели окончательное поражение неподалеку, на берегах реки Дейле (Dijle) . Считается, что красно-бело-красный флаг Лёвена символизирует пролившуюся в том сражении кровь. 

Лёвен рос как важный центр торговли с XI по XIV века, потом получил известность благодаря своей одежде из льна, известной в XIV-XV веках как лёвин (lewyn).

Торговля одеждой пришла в упадок в конце XIV века, но образование Католического Университета дало новую известность Лёвену.

В XVIII веке здесь развилось пивоварение. Оно принесло городу всемирную славу местным пивом Стелла Артуа (Stella Artois). В XX веке, в результате слияния Стеллы Артуа и валлонской пивоварни Пидбуф (Piedboeuf), образовалась компания Интербрю (Interbrew). Интербрю стала самой большой пивоваренной компанией в мире, владея такими марками, как Labat (Канада), Beck's (Германия), Staropramen (Чехия), Bass (Англия), Leffe (г. Динан, Бельгия) и Hoegaarden (по названию одноименного города в Бельгии).

Лёвен сильно пострадал от двух Мировых войн XX столетия, когда университетская библиотека была уничтожена дважды. Впоследствие оба раза она была полностью восстановлена. В 1968 году усилившийся конфликт между нидерландско- и франкоговорящим коммунами привел к разделению университета. Франкоговорящие образовали Université Catholique de Louvain и переехали в новоотстроенный кампус в городе Лювен-ля-Нёв (Louvain-la-Neuve) в провинции Валлонский Брабант (Brabant Wallon). Сейчас в Католическом Университете Лёвена обучается около 29.000 студентов, более 10 процентов из которых иностранные (они принадлежат к более чем 100 различных национальностей). Это превращает Лёвен в один из самых оживленных городов Бельгии с октября по июнь.

Текст подготовлен с использованием материалов rus-bel.org