Брюгге

Историю Брюгге, лучше всех других бельгийских городов сохранившего средневековый отпечаток, можно проследить до III века, когда св. Хризол проповедовал Евангелие его обитателям. В VII веке Брюгге стал главным городом своего округа, называвшегося Фландрией.

Морская торговля рано получила здесь большое развитие. Сношения с Англией, после завоевания её норманнами, были так часты, что купцы из Брюгге основали лондонскую ганзу, пользовавшуюся большими правами и настолько сильную, что граф Фландрский в 1242 году обязался назначать шеффенами только членов ганзы.

В 1302 году во главе фландрских городов, восставших против французского наместника Иоакова де Шатильон встали Петер Конинк — старшина цеха ткачей в Брюгге, и старшина цеха мясников Иоанном Брейделем, что привело к знаменитой битве под Кортрейком. В 1887 году в городе им поставлен памятник.

Богатство города в Средние века было огромно, о чём свидетельствуют сохранившиеся до сих пор здания и памятники искусства. В XIV в. Брюгге был центром торговли в Северной Европе. Скоро, однако, постепенное засыпание песком двух гаваней, вследствие небрежности жителей, всецело занятых внутренними раздорами, содействовало падению его величия, в пользу его соперника Антверпена. Смуты конца XV в. крайне вредно отозвались на торговле, и только монопольная торговля шерстью, имевшая большое значение для англичан после потери Кале (1560), предохранила город от окончательного падения.

Благосостояние города подорвали также большие переселения во время религиозных смут, в суровое царствование Филиппа II. В 1704 г. Брюгге был осажден голландцами, в 1708, 1745 и 1794 гг. был взят французами. Пока Бельгия принадлежала Франции, Брюгге был главным городом департамента Lys. В 1814 г. Брюгге отошёл к Голландии, в 1830 г. к Бельгии.