Здравствуй, дорогой васаби…

«С хреном можно всё съесть», - говорил небезызвестный Дениска Кораблев. И, похоже, он вполне мог бы найти единомышленников среди японцев, которые, так же как и он, любят приправлять хреном все свои традиционные блюда. Единственное различие состоит в том, что хрен здесь используют особенный, в своем роде уникальный. Во всем мире он известен под названием «васаби».

Корень на вес золота
Первое упоминание о васаби относится еще к 1396 году. Согласно историческим свидетельствам, именно васаби был преподнесен в дар будущему сёгуну крестьянами района Сидзуока. Легенда гласит, что необычная приправа настолько ему понравилась, что он тут же приказал распространить васаби по другим регионам Японии, дабы разделить радость открытия со всеми своими подданными. С тех пор васаби стали выращивать как одну из «домашних» культур во всех частях страны. Хотя то, что в итоге вырастало на огородах, нельзя с точностью назвать «хонвасаби» (или «настоящим васаби»). Истинный «wasabia japonica» - это многолетнее травянистое растение, произрастающее в особых условиях: в проточной горной воде при температуре от десяти до семнадцати градусов. «Домашний» васаби никогда не сравнится с хонвасаби остротой вкуса и запаха. Именно поэтому хонвасаби – довольно дорогая приправа, приобрести которую может себе позволить далеко не каждый ресторан, даже в Японии, где без него обходится редкое блюдо. Чаще всего васаби смешивают с соевым соусом (например, для суши), или же оставляют тонкую полоску на рисе. Отчасти это объясняется тем, что даже такого небольшого количества вполне достаточно, чтобы придать блюдам недостающую пикантность. С другой стороны, хонвасаби – настолько редкий продукт, что еще и поэтому расходуют его весьма экономно. Местные повара натирают на терке ровно столько васаби, сколько предполагается использовать в данный момент для приготовления того или иного блюда. Оставшуюся часть заворачивают в пленку и хранят в холодильнике, где васаби может пролежать около месяца, при этом, не теряя ни своего вкуса, ни запаха. Помимо корня, в ход идут также цветки и стебли васаби, из которых чаще всего приготовляют темпуру. Словом, ничего лишнего, что не смогло бы найти достойного применения на кухне, в руках у изобретательных японских поваров.

Знаменитый заменитель
Несмотря на обилие ресторанов японской кухни по всему миру, отыскать блюда с настоящим васаби возможно только на его родине. Более того, далеко не все рестораны Японии могут позволить себе закупку хонвасаби, учитывая его дороговизну. Многие выходят из положения, используя похожее растение, которое называется «васаби-дайкон». Как ни странно, этот «заменитель» знаменитой японской приправы был завезен в страну Восходящего Солнца из Европы, где именно этот тип хрена используется в качестве дополнения к классическому ростбифу. Заметить разницу может только профессионал: оба растения имеют практически одинаковую остроту и схожий вкус. Из васаби-дайкон изготавливают самые различные варианты «настоящего васаби»: пасту, порошок и даже таблетки. Для полного сходства с хонвасаби, в васаби-дайкон добавляют также красители (так как растение-заменитель имеет не зеленый, а белый цвет), а иногда – горчицу, для придания большей остроты. Правда, все эти ухищрения, к сожалению, не в состоянии заменить те уникальные полезные свойства, которые, в отличие от заменителя, имеет хонвасаби. Пожалуй, одно из наиболее удивительных его свойств – блокирование размножения раковых клеток, а в некоторых случаях – уничтожение уже зараженных. Так что не только повара всего мира отдают должное этому оригинальному продукту. Возможно, в скором времени, помимо вкусной приправы, мир получит и долгожданное лекарство, которое даст надежду на выздоровление не одной тысяче страдающих от этого страшного недуга. И всё – благодаря небольшому зеленому корешку под названием «васаби».

Надежда Михеева
Фото: Shutterstock Images LLC