Таити

До сегодняшнего дня не удалось с уверенностью выяснить точную дату заселения Таити. Известно, что таитянское население происходит от переселенцев с других полинезийских островов, таких как Тонга и Самоа. Датой заселения считается период с 300 г. до н.э. до 300 г. Существует длинный список правителей Таити, начинающийся примерно с 1100 года. Но реально в XVIII веке на острове существовало шесть самостоятельных владений, каждая со своими правителями. В середине XVIII века областью Паре управлял воинственный вождь Хапаи. Он умер в 1767 году. Его сын Помаре, в результате длительной войны, сумел подчинить себе все другие владения и установить свою власть над всем островом. К середине XIX века владения династии Помаре распространялись также и на остров Муреа, Подветренные острова в архипелаге Общества и остров Туамоту.

Первыми европейскими посетителями Таити были испанцы в 1606 под руководством португальца Педро Фернандеса де Кироса. Однако из-за того, что на острове не оказалось золота и других драгоценных ископаемых, он не привлёк интереса пришельцев. Тем не менее он стал со временем известным как райское место свободной любви. Навстречу командам причаливавших здесь кораблей выходили обнажённые таитянки, считавшие гостей богами. Команды кораблей Сэмюэла Валлиса (1767) и Джеймса Кука оставляли на острове не только светловолосых детей, но и массово убивавшие туземцев болезни сифилис и грипп. Тогдашнее население составляло около 200 тысяч человек, вдвое больше чем сегодня. В 1797 острова достигли первые миссионеры. Последовавшая христианизация почти полностью уничтожила коренную полинезийскую культуру острова. Начиная с 1830 на Таити соперничали за влияние английские и католические французские миссионеры. Изгнание последних в 1838 было использовано Францией как предлог для усиленной деятельности на острове.

Во время правления королевы Помаре IV в 1842 Таити стал французским протекторатом, в то время как монархия продолжала существовать под французским верховенством. Восстание полинезийцев против власти французов, вспыхнувшее в 1842—1847, было жестоко подавлено французскими войсками. В 1880 Таити был превращён во французскую колонию. Король Помаре V, унаследовавший в 1877 престол от своей матери, подписал 29 июня договор с французами, по которому верховенство над всем его государством — Островами Сообщества, островными группами Туамоту и Тубуаи — переходило к ним. Французский закон, вышедший 30 декабря того же года, подтвердил колониальный статус Таити в качестве составляющей Французской Океании, позже переименованной во Французскую Полинезию. Во время Второй мировой войны остров служил США как форпост в южной части Тихого океана.

В октябре 2006 на острове произошёл вооружённый мятеж. По сообщениям очевидцев, бунтовщики захватили президентский дворец, полиция в происходящее не вмешивается. Мятежники протестуют против низкого уровня жизни и высоких цен.